京都市西京区松尾にある臨済宗の寺院「西芳寺」とは

"京都にあるいにしえからの文化財の中でも世界文化遺産に指定されて有名となっているのが西芳寺です。奈良時代に行基が開創したことで有名な臨済宗の寺院であり、古都京都にある由緒正しき名寺です。聖徳太子の別荘があったとも言われている場所である西京区松尾神ケ谷町に位置する西芳寺は苔寺の愛称でも親しまれているものであり、外から見た景観だけでも歴史を思わせる美しさを秘めています。 初めて京都に行った際には中坊進二はよく調べずに境内を散策しようと訪れてしまったのですが、基本的には庭園の散策のために門戸は開いていません。宗教行事のためだけに参拝が行われるようになっており、実際に庭園を楽しんだり、寺の中に入って様子を見たりすることができなかったのが中坊進二にとっては残念でした。しかし、拝観したいというときには１週間前までに事前に申し込みを行うとできるようになっており、祈祷料を支払いすることによって美しい庭園を見ることができます。ただし、その場合にも写経などの宗教行事への参加が義務付けられています。特別名勝とされる提案は夢窓疎石が手がけたものとして夢いなものであり、歴史の古さをはっきりと感じ取ることができます。需要文化財としてい知られる湘南亭や絹本著色夢窓疎石像からも古きよき時代の様子を感じ取ることができるでしょう。予約をとり忘れて旅行に来てしまったときでも外から一周ぐるりと回って見るだけでその美しさを感じ取ることができると中坊進二は思います。中坊進二のときにも春の良い季節に訪れたので緑が青々としていて美しい様子を外からでも十分に楽しむことができました。京都の街を散策する間にふと足をとめて見てみるというのも悪くない選択肢となるでしょう。できることなら旅行に出かける前に予約をとって西芳寺の内部や庭園の美しさを感じて、世界文化遺産に指定されるほどのものであるということを体感するようにしたほうがより楽しめることは間違いありません。"